相思树名字的缘由相传为战国宋康王的舍人韩凭和他的妻子何氏所得来。据晋干宝《搜神记》中所记载，宋康王舍人韩凭妻何氏貌美，康王夺之，并囚凭。凭自杀，何投台而死，遗书愿以尸骨赐凭合葬。王怒，弗听，使里人埋之，两坟相望。不久，二冢之端各生大梓木，屈体相就，根交于下，枝错于上。又有鸳鸯雌雄各一，常栖树上，交颈悲鸣。宋人哀之，遂号其木曰"相思树"。后人因此缘由将此树象征忠贞不渝的爱情。
现在所说的相思树是一个宽泛的概念，一般指的是豆科金合欢属的一类植物，像台湾相思俗称相思树，假玉桂也被叫做相思树。这一类植物它们具有的普遍特征那就是：羽状复叶，球形的头状花序，条形或长圆形的荚果，圆形或椭圆形的种子。
